El balear, que llega a los 11 partidos ganados este curso, derrota al 'lucky loser' Kudla y se medirá con otro, Kozlov
Rafael Nadal firma un inicio de temporada perfecto: 11 partidos jugados y otras tantas victorias, igualando el registro de 2014. El último triunfo llegó este martes en su debut en el Abierto Mexicano de Tenis.
El balear, que debía medirse a Reilly Opelka, según deparó el sorteo del sábado, lo hizo finalmente ante Denis Kudla, uno de los tres 'lucky losers' que entraron en el cuadro por las bajas de Carlos Alcaraz, el citado Opelka y Maxime Cressy.
Era su primer enfrentamiento y probablemente sea el último porque pertenecen a dos categorías distintas. Nadal tuvo problemas con la humedad, que le provocó que no parara de sudar.
Con un tanteo de 4-1, después de lograr el primer 'break' en el cuarto juego, pidió la asistencia del fisioterapeuta para que le vendara las muñecas y de esta manera evitar que las gotas de sudor bajaran hasta la palma de sus manos. Eso le dificultaba el golpeo.
Kudla se puso por delante en el inicio del segundo set. Aguantó arriba en el marcador apenas un juego. Nadal quería salir de la sauna lo antes posible y aceleró para cerrar un tanteo favorable de 6-3 y 6-2, en 1 hora y 16 minutos.
Otro tenista que perdió en la última ronda de la previa le espera en los octavos. Se trata de Stefan Kozlov, el 124 del ranking ATP y con el que estaba entrenando la tarde del lunes cuando el estadounidense se enteró que era él quien iba a jugar ante Grigor Dimitrov.
Tampoco hay precedentes con el campeón de 21 grandes. Kozlov ganó el partido más largo de la historia del torneo, que se alargó durante 3 horas y 31 minutos. Lo pagó con unos aparatosos calambres a la conclusión del penúltimo juego que le tiraron sobre el cemento.
Se acordó de que había dejado plantado a Rafa en mitad de la sesión y por eso aprovechó la cámara de televisión para pedirle perdón.
El primer cabeza de serie que aparecía en el lado del campeón de 21 grandes era Matteo Berrettini, sexta raqueta mundial. Pero se retiró lesionado en su partido con Tommy Paul, con un tanteo de 4-6 y 5-1.
De esta forna, el camino de Nadal se allana hasta las hipotéticas semifinales con Daniil Medvedev. En cuartos le esperaría Paul o Dusan Lajovic.
Rafa está a cuatro victorias de convertirse en el tercer tenista en inscribir su nombre por cuarta vez en el palmarés del certamen desde su creación en 1993. Anteriormente lo lograron Thomas Muster y David Ferrer. El valenciano es el único en haberse impuesto en dos superficies: tierra y dura.
Cabe recordar que Acapulco se disputó sobre polvo de ladrillo hasta 2013. Luego vino el cambio a cemento para atraer a las mejores raquetas del firmamento tenístico.
Nadal ha decantado a su favor 21 de sus 23 partidos individuales. Sus derrotas datan de la final de 2017 con Sam Querrey y los octavos de 2019 con Nick Kyrgios.
Rafa hace un año, y hace menos, era un mar de dudas. En el AO despejó todas y a día de hoy hace falta mucho para ponerle en algún apuro. Kudla no ha estado ni cerca de eso. Próximo rival, Kozlov, que acabó con calambres contra Dimitrov y que es bastante peor jugador que Kudla. Con el abandono de Berrettini, a Rafa se le ha abierto el cuadro bastante hasta semis donde tiene cita con Medvedev.
Nadal sigue pletórico, en la línea que le llevó a conquistar el AO, solo cedió 4 puntos con su servicio y si gana su próximo partido, sería su mejor inicio de temporada de siempre. ¡VamoX Rafa!
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